《魔兽争霸》系列、《星际争霸》系列、《暗黑破坏神》系列、《魔兽世界》，暴雪（Blizzard）在上世纪末到本世纪初开创了一个辉煌，它所带来的对战体系以及虚拟世界的世界观让长久以来桎梏于传统思维的人们眼前一亮，从此众多玩家随着暴雪一路走来。在暴雪不断前行的路上，“暴雪出品，必属精品”已经成了深入玩家心中的名言。
然而，十年前，谁曾想到，这个默默无闻的研发小制作的公司会在短暂的时间内，迅速成长为让业界同行尊敬、让游戏玩家膜拜的巨人。在很多年里，它都在积蓄力量，在这期间，它拥有了日后让众多游戏公司眼馋的开发团队，打下了推出世界级作品的基础。
然而，我们见过太多的兴盛、衰败，暴雪亦如此，在不断壮大、扩张的日子里，它经历了一次次来自于内部或外部的侵扰之后，它那坚实厚重的城墙已出现裂痕。
产品主创离职、受关注的游戏不断跳票、《魔兽世界》BUG频出、游戏设计理念僵化、设计团队创意枯竭……
暴雪近年来的一系列表现和变化，真的让我们看到了一个强大帝国将倾前的颓萎。暴雪帝国真的已经到了“盛极必衰”的时候？
这只是一种循环？一种巧合？还是积重难返？
跳票、跳槽
自古便没有恒久不变的事物，用盛极必衰来形容如今的暴雪再恰当不过了，从当初的“Silicon & Synapse”（暴雪最初的名称）逐渐壮大演变为如今的“暴雪娱乐”后，当初单纯的仅仅因为热爱游戏而进行开发的团队身后隐藏了太多的利益纠纷，诸多不和谐因素导致暴雪精英人才的大量流失。
2003年6月发生的著名的“四君子事件”应该是最轰动、对暴雪影响最深远的一次人员变动，这次事件直接导致了暴雪北方制作室副总裁Bill Roper的离职，随后他带领原本是《暗黑破坏神2》的几位主要设计者另起炉灶推出了《暗黑之门：伦敦》，而这也直接导致了《暗黑破坏神3》的研发延后。
暴雪另一款万众瞩目的大作《星际争霸2》则延续着暴雪一贯的“优良传统”——跳票不断。按照目前这款游戏的受关注情况来看，只要游戏品质稍有含糊，暴雪这块金字招牌将受到毁灭性的打击，对于这么长时间没有推出过新作的暴雪来说，《星际争霸2》的质量将会左右公司未来的走向。
现在让我们来看看暴雪的部分离职人员名单。
公司董事：David Brevik、Bill Roper、Erich Schaefer、Mike O'Brien等；其他管理职位成员：Patrick Wyatt（研发部副总）、Kenneth Williams（北方暴雪的运营总监）、Richard Seis（技术主管）等；《暗黑破坏神》项目成员：David Brevik（项目主管、设计主管、程序主管）等；《星际争霸》项目组成员：Mark Kern（制作人）、James Phinney（设计总监兼制作人）等；《魔兽世界》项目组成员：Mark Kern（项目组长）、Matt Colonel Sanders（关卡主设计师）等。
从这么长的名单中可以看出，暴雪已经流失了很大一批重要成员，甚至包括四位公司高层。如果是国内游戏公司遇到这样大面积的人员流失，不死也半残了，亏得暴雪实力够强，到如今不仅活着，还活得非常好。可是，这些重要成员的出走真的没有造成影响吗？其实不然，或许表面上看不出来，但是，《暗黑破坏神》系列开发团队的大部分成员(包括主策划、主要制作)人的离开，直接造成了北方暴雪的关闭，而《暗黑破坏神3》至今仍是寂然无声。
人员流动给暴雪造成的隐性危机，虽然被掩盖于其辉煌的外表之下，但已渐渐初露端倪。暴雪最核心、最能给产品注入灵魂的开发团队就这样在一次次利益交锋和人员更迭之中，被折腾松散了……我们还能看到这些无法凝聚起来的团队开发出极具想象力和创造力的游戏吗？
产品的灵魂走向何方
在一个帝国经历巅峰之后，往往会出现衰败的迹象，试想经年磨损，哪把剑还会常驻锋芒？我们眼中高不可攀的暴雪帝国同样也出现了这样的迹象，暴雪在它最为自豪最被玩家称道的产品设计、创意方面出现了滑坡……
从暴雪最近的一款作品《燃烧的远征》来看，《魔兽世界》的资料片的质量大不如前。和之前经典的旧世界设计观念相比，游戏的乐趣和新鲜感下降了许多，无论是对于《魔兽世界》整个历史背景的剧情交代还是环境细节的处理上都不如人意，我们从这个资料片中得到的只是属性更为强大的装备。
没有任何人能够否认《魔兽世界》已经取得的巨大成功，但当光辉逐渐褪去后这款游戏已经渐显颓势，TBC（《燃烧的远征》资料片）之后游戏质量大不如前，许许多多的玩家都在怀念当初45级封顶的那段心怀无比期盼的日子、都在唏嘘MC（《魔兽世界》中的副本）时代40个人一起探索可算经典的熔火之心、还在回味在最具代表性的副本naxx中度过的那段峥嵘岁月。反观如今显得平淡而苍白的TBC以及太阳井剧情、已经不能吸引玩家的任务、充满了BUG的战场以及让暴雪显得有些江郎才尽的副本设计，如果继续这样下去，《魔兽世界》想要抓住玩家真的很难。
再来看看《星际争霸2》，从目前透露出来的点滴信息中，我们不难发现这是一款画面异常华丽的游戏，但对于玩家来说暴雪的游戏仅仅是画面优秀还远远不够。延续了《星际争霸1》里的情节和种族设定的2代产品目前并没有展现出爆炸性的亮点。由于1代产品已经是一款平衡性和游戏性极高的传世之作，导致暴雪官方都曾经坦言想要“超越”实在困难。
至于暴雪的另一款巨作《暗黑破坏神3》则迟迟没有进一步的消息，我们所能获知的只是这是一个正在进行的项目而已。暴雪近几年的游戏品质下降和迟迟不肯推出新作与它内部的人员变动脱不开关系，老员工的离开带走了智慧和创作的源泉，暴雪这块金光闪闪的招牌在不断的变化中渐渐地暗淡了下来。
